Il y a des événements qu'on revient voir chaque année parce qu'ils font quelque chose à l'intérieur. La Natural Hair Academy, c'est de ceux-là. Le samedi 6 juin, nous étions au Parc Floral de Vincennes avec nos accréditations presse pour couvrir cette 13e édition placée sous le signe du retour aux sources. Voici ce qu'on a vécu.
La NHA, c'est quoi pour celles qui ne connaissent pas encore ?
Créée en 2012 par Gwladys et Didier Mandin, originaires de Guadeloupe avec l'Afro-Américaine Chimole Williams, la Natural Hair Academy est née d'un constat simple : les femmes noires et métissées n'avaient pas d'espace grand public pensé pour elles, leur beauté et leur culture en France.
Ce qui avait démarré avec 180 participantes et 3 exposants dans une salle parisienne est devenu, quatorze ans plus tard, le plus grand événement afro d'Europe. Un événement sur lequel on ne peut plus coller l'étiquette "salon de coiffure" tant il a grandi, mûri, et embrassé quelque chose de bien plus vaste.
#TheHomecoming : le thème qui résonne
Chaque édition de la NHA porte un thème. En 2026, c'est The Homecoming, le retour à la maison. Un mot qui ne s'explique pas vraiment, il se ressent. Pour une communauté dont le rapport aux origines, à l'identité et à l'appartenance est si central, dire "on rentre à la maison" sans avoir à se justifier, c'est déjà une déclaration.
En 13 ans, la NHA est passée de 180 femmes réunies dans une salle à 30 000 participantes venues de toute l'Europe. The Homecoming, c'est la célébration de ce chemin parcouru ensemble.
Gwladys Mandin, cofondatrice de la NHAEt ce retour au Parc Floral de Vincennes avait quelque chose de symbolique en lui-même. Un écrin de verdure, de lumière, d'espace pour respirer, à l'image de ce que la NHA représente pour celles qui y viennent.
11h30 du matin : la bonne décision
On avait choisi d'arriver tôt, et on ne le regrette pas. À 11h30, le festival était déjà bien vivant mais encore respirant. On pouvait flâner entre les stands, s'attarder, discuter avec les exposants sans avoir à jouer des coudes.
La bonne idée du matin : s'installer au Boukan, le nouvel espace restauration. On a dégusté notre Kreyol bowl tranquillement, dans une ambiance déjà bien afro-caribéenne. Bokits, poulet boucané, sauce chien, sorbets artisanaux, bissap... La NHA traite la gastronomie avec autant de sérieux que la beauté, et ça se sent dans l'assiette.
Vers 17h, nous avons pu observer depuis l'intérieur ce qu'on avait évité de justesse : une queue extraordinaire à l'extérieur, s'étirant sur des centaines de mètres. Les chiffres de fréquentation de 2025 (+30% par rapport à 2024) ne mentent pas.
Les stands : des projets qui vivent
Ce qui frappe à la NHA, ce n'est pas la taille des stands, c'est l'implication des gens derrière. Il y a une énergie particulière quand quelqu'un vous parle de son produit et que vous sentez que ce produit, c'est sa vie.
EvasHair
Fondée par Eva Biassou-Andre autour de la lwil maskreti — l'huile de ricin noire d'Haïti. Un produit ancré dans une tradition capillaire haïtienne transmise de génération en génération. On soutient.
O'Natty
Fierté guadeloupéenne présente sur cet événement. Des soins capillaires naturels qui portent l'identité des Antilles avec soin et cohérence. Un stand qui fait du bien à voir.
Cajou Bénin Export
Pas de la beauté, de la gastronomie pure et succulente. Des noix de cajou béninoises à absolument goûter. Une de ces découvertes inattendues qui justifient à elles seules de flâner partout.
NOFI
Une valeur sûre. Le média de référence de la culture afro est comme chez lui à la NHA. Stand toujours beau, toujours intéressant ! La cohérence éditoriale se retrouve dans la façon d'occuper l'espace.
Activilong
Un classique qui reste un classique pour de bonnes raisons. Marque historique des cheveux texturés des Antilles, sa présence à la NHA est presque institutionnelle et rassurante.
Aroma-Zone
Fidèle au rendez-vous. Sa présence confirme l'ampleur commerciale qu'a pris l'événement. Son stand fait toujours son effet.
Essdy Jewel
Les yeux s'arrêtent, et ils ont raison. Des bijoux avec une vraie proposition créative ancrée dans une esthétique afro. Un de ces stands qu'on photographie avant même d'avoir réalisé qu'on l'a fait.
Espace Kids
La NHA ne s'adresse pas qu'aux adultes. Ateliers, initiations et animations créatives. La transmission commence tôt, et c'est exactement ce qu'il faut.
Issa Rae sur scène : un moment rare
La grande invitée de cette édition, c'était Issa Rae. Actrice et productrice américaine, connue pour la série Insecure et cofondatrice de Sienna Naturals, sa marque de soins capillaires végétaux co-créée avec Hannah Diop.
Cette venue à la NHA n'était pas un simple passage de célébrité. Sienna Naturals faisait ses premiers pas en Europe lors de cette édition. Une marque lancée dans les boutiques Sephora américaines, formulée pour les cheveux texturés, avec une philosophie claire : soins propres, végan, efficaces. Issa Rae était là en tant que fondatrice, pas en tant que star.
Sa présence ici confirme quelque chose : la NHA n'est plus un événement local qui regarde vers l'international. C'est un rendez-vous que l'international regarde.
Notre observation — terrain NHA 2026Le moment qu'on n'avait pas prévu : le vidé improvisé
Il y a des choses que le programme ne peut pas annoncer. En fin d'après-midi, un groupe carnaval a fait le tour du forum. On a couru derrière, téléphone levé. C'est exactement ce genre de surgissement qui fait la différence.
Six univers sous le même soleil
Le programme NHA 2026 en bref
- EmpowermentConférences, panels, leadership, entrepreneuriat, santé mentale
- BeautéCheveux, soins, masterclasses, démonstrations, make-up
- Bien-êtreCorps, esprit, santé, ateliers bien-être
- GastronomieLe Boukan, 1 600 m² de food court afro-caribéen
- KidsAteliers artistiques, danse, jeux créatifs, village dédié
- Black JoyMusique, danse, happenings, carnaval, défilés capillaires
Ce qui frappe dans ce format, c'est que chaque univers aurait pu suffire à remplir une journée entière. La NHA ne fait pas une chose bien, elle en fait six, simultanément. C'est pour ça qu'une journée ne suffit jamais vraiment.
Pourquoi on reviendra
La NHA 2026 restera pour nous une édition de maturité. Un événement qui n'a plus rien à prouver mais qui choisit de continuer à se réinventer. Nouveau food court, guest star internationale, retour sur un lieu chargé d'histoire.
Ce qui nous touche le plus dans cet événement, c'est ce qu'il produit sur les gens qui y participent. Voir des fondatrices derrière leurs stands, lumineuses, fières de ce qu'elles ont construit. Voir des femmes se reconnaître dans une foule. Voir des enfants grandir dans un espace où leur culture est célébrée plutôt que tolérée.
Ça, aucun programme ne peut le résumer. Faut y être. Et on vous encourage vraiment à y être l'année prochaine, ou dans deux ans, peu importe. Mettez la NHA dans votre agenda. Vous nous en direz des nouvelles. Kontan wè zot ! 🌴